Raoult - Les milliardaires au chevet de la recherche

Le financement de la recherche est l'investissement dans le futur le plus raisonnable. Malheureusement, les démocraties à élections rapprochées ne favorisent pas les investissements massifs. En effet, souvent les objectifs à court terme sont antagonistes à ceux au long terme. La démocratie étant ce qu'elle est, beaucoup d'anciennes nations, dont la nôtre, n'ont pas une ambition en termes de recherche et une utilisation de son financement compatible avec les enjeux en cours.

À l'hôpital, les mesures prises – dont la mise en place d'un système d'intéressement direct lié à la production scientifique – n'ont pas changé radicalement la situation car ces financements sont perdus dans le fonctionnement général du CHU, et en particulier dans les gros établissements. Par ailleurs, la carrière de chercheur est peu valorisante sur le plan financier, la gloire qui s'y attache s'efface petit à petit. Enfin, les meilleurs chercheurs ne bénéficient pas, en particulier dans ce pays, de l'attention qu'on peut leur prêter dans d'autres, en particulier dans les pays émergents.

Comme la santé publique mondiale gérée par l'OMS n'a pas non plus été capable de financer les grandes opérations, ce sont les milliardaires qui s'occupent de la santé du monde, et Bill Gates et Warren Buffet distribuent plus d'argent dans les pays à faibles ressources que l'OMS. C'est eux qui payent pour la vaccination, les moustiquaires et les projets de recherche de ces pays. C'est aussi eux qui financent entièrement l'évaluation de la santé dans le monde dans un programme qui s'appelle Global Health.

Arrêter de ne distinguer que sportifs, acteurs et chanteurs

D'autres milliardaires, Milner, rejoint par Zuckerberg, ont décidé d'essayer de rendre leur prestige aux grands scientifiques en créant le « Breakthrough Prize », sorte d'Oscars de la recherche, doté d'une prime d'une valeur inédite : 25 millions de dollars par an en tout, soit 2 à 3 millions par chercheur. Pour Milner, il était impossible de continuer à ne distinguer que des sportifs, des acteurs ou des chanteurs.

Ainsi, les milliardaires peuvent avoir une vision à long terme, dont les élus sont en partie privés par les échéances régulières d'élections pour lesquelles leur investissement à long terme ne jouera probablement aucun rôle faute de résultats à court terme. Ainsi, l'objectif de Lisbonne en 2000 pour l'Europe de consacrer 3 % de son PIB à la recherche est encore loin (2,24 % pour la France). La leçon est que les milliardaires investissent massivement en France (la famille Mérieux, la famille Bettencourt dans des prix de recherche), et aux États-Unis, comme Nobel autrefois créa les prix qui portent son nom.