"Biri bana, kasaplar, mezarlıklar arasında bin tane kokuşmuş buharla zehirlenmiş bir havanın ortasında, tüm ahlaksızlıkların ve üst üste yığılmış tüm kötülüklerin bu pis çukurunda nasıl kalabileceğini sorarsa, hastaneler, kanalizasyonlar, idrar suları, dışkı yığınları, boyacılar, tabaklayıcılar, tabakçı dükkanları; bu inanılmaz miktardaki odunun sürekli dumanının ve tüm bu kömürün buharının ortasında bakır ve metallerin ezildiği atölyelerden sürekli solunan arsenikli, kükürtlü, bitümlü parçaların ortasında,
eğer biri insanın bu uçurumda nasıl yaşadığını sorarsa, ağır ve fetid havası o kadar kalın olan bir kişi atmosferini üç ligden daha fazla algılar ve hisseder; dolaşamayan ve sadece bu evlerin labirentinde dolanan hava, sonunda nihayet bu hapishanelerde gönüllü olarak dolaşıyor, oysa boyunduruğu için şekillendirdiği hayvanları bıraksa, onları görecekti. Sadece içgüdüsel olarak yönlendirilir, yağışlarla kaçar ve tarlalarda hava, yeşillik, serbest bir zemin arar, çiçeklerin parfümüyle mumyalanır:
Bu alışkanlığın Parislileri nemli sisler, zararlı buharlar ve pis çamurla tanıştırdığı cevabını vereceğim. "
Louis-Sébastien Mercier'in "Paris Tablosu", 1781
Hayır, daha önce iyi değildi. Her ne kadar felaket, küçülme ve tüm öfke iddialarının bobolarının en küçüğünden şikayet etmelerine rağmen ilerleme gerçektir: atalarına kıyasla ayrıcalıklı durumlarını ve bugün yaşama şanslarını görmezden gelirler.
